El Bilad al-Sudan occidental visto desde Oriente: una relectura desde la geografía araboislámica

Hace ya casi cincuenta años que el padre Joseph M. Cuoq publicara su excelente libro 'Recueil des sources arabes concernant l’Afrique Occidentale du VIIIe a XVIe siècle' (1975). Pocos textos más podrían añadirse a la lista de autores seleccionados por Cuoq. Sin embargo, sí han aparecido nuevas ediciones o traducciones de las obras que él menciona, así como nuevos trabajos e interpretaciones sobre los geógrafos musulmanes. Desde el proyecto PID2021-122872NB-C21. 'Transformaciones del espacio magrebí en perspectiva histórica (TRAMAGHIS)', complementario del que organiza este panel, se está realizando una relectura de la literatura geográfica araboislámica en relación con el Mágreb. En este sentido, me gustaría presentar una comunicación que abordara la visión que los autores orientales ofrecen del 'bilad al-Sudan', espacio que se corresponde 'grosso modo' con el actual Sahel, y que en sus obras se considera una prolongación del Mágreb. Desde los consagrados al género 'al-masalik wa-l-mamalik' —como al-Ya'qubi (+908), Ibn Hawqal (+988), etc. — hasta los autores de grandes diccionarios como al-Yaqut (1229), al-Qazwini (1283) o figuras del enciclopedismo mameluco, como al-'Umari (1349), los geógrafos orientales han aportado una visión característica que puede analizarse hoy en día y que puede tener su interés desde diversos enfoques, además del propiamente historiográfico.