Les deux dernières décennies ont été marquées par un changement de paradigme dans l’étude des processus d’islamisation en Afrique de l’Ouest, à la lumière de nouvelles perspectives plus critiques et moins ethnocentriques sur l’analyse des preuves textuelles jusqu’au 20e siècle. XI/XVII. Les travaux de Hall (2013), Masonen (2000), Nobili (2020a) et Collet (2022), entre autres, ont contribué à démanteler la vision traditionnellement établie, tant dans les études arabes et islamiques que dans les études africaines, centrée sur la ” trinité ” Ghāna-Mālī-Songhay (Collet 2020). Une vision qui répond au postulat de la représentation de l’histoire du Sahel que les voyageurs et géographes arabes médiévaux, souvent sans connaissance de la région, se sont successivement transmis, et qui à son tour a été intégré dans les premiers projets historiographiques du Sahel occidental à partir du milieu du XXe siècle.
Contrairement aux problèmes posés par le peu de preuves textuelles antérieures à la composition des premiers récits écrits de l’islam en Afrique de l’Ouest, composés à la fin du XIe/XVIIe siècle, le monde islamique est encore en pleine évolution. X/XVI à Tombouctou (Novo 2024), compte tenu de son caractère externe et fragmentaire et de son point de vue profondément ethnocentrique, les preuves matérielles démontrent clairement l’existence de populations islamisées dans le Sahel central et occidental depuis au moins le Xe siècle. VI/XII (Insoll 2023).
L’absence de documentation nous empêche cependant, à ce jour, de connaître plus en détail comment se sont déroulés les processus d’islamisation et comment sont apparues les traditions intellectuelles islamiques au sud du Sahara, dont les premiers écrits sont postérieurs d’au moins quatre siècles. En ce sens, s’il est possible d’affirmer que dans la zone du coude moyen du fleuve Niger il existe une tradition de jurisprudence islamique pleinement intégrée à l’école juridique Mālikid au XVIe siècle, il est possible d’affirmer que dans la zone du coude moyen du fleuve Niger il existe une tradition de jurisprudence islamique pleinement intégrée à l’école juridique Mālikid au XIXe siècle, et que la tradition Mālikid de la jurisprudence islamique n’est pas encore connue. IX/XV (Nobili 2020), les hypothèses sur le lien entre la diffusion du mālikisme au Sahel et le mouvement almoravide, répandues dans les milieux académiques (Ware 2014, Sanneh 2016, Wright 2023), ne sont pas suffisamment étayées en raison de l’impossibilité de retracer les chaînes de transmission de ce courant juridique dans la région. De même, les éléments textuels disponibles à ce jour ne permettent pas d’approfondir la répartition géographique et temporelle, ni les caractéristiques de l’arrivée de l’islam dans la région à partir du VIe siècle H, ce qui n’est pas toujours le cas. III/VIII, à l’époque de l’entité (ou des entités) politique(s) connue(s) sous le nom de Ghāna, dont la localisation fait encore l’objet de débats (Gestrich 2019). Les sources arabes ne permettent pas non plus de savoir en profondeur comment la tradition intellectuelle du Sahlī Mālikisme est apparue, peut-être à l’apogée de l’empire ou du sultanat Mālī, ni les circonstances dans lesquelles l’Ibāḍisme s’est développé dans la région (Lewicki 1971, Prevost 2008).
Ce panel soulève un certain nombre de questions sur les processus d’échange entre les rives nord et sud du Sahara à l’époque médiévale, en mettant l’accent sur les groupes humains impliqués et les traditions religieuses et intellectuelles dans lesquelles ils s’inscrivaient. L’objectif principal est d’identifier de nouvelles stratégies historiographiques qui nous permettent d’approfondir notre connaissance de la genèse de la tradition islamique dans le Sahel central et occidental, en dépassant les modèles construits sur l’interprétation non critique des preuves textuelles connues et les apriorismes de l’africanisme colonial français.
– En particulier, suivant les traces de Collet (2022) et Ware (2023) dans leur mise au jour de sources inconnues pour l’étude du Sahel médiéval, ce panel vise à examiner la littérature biographique et juridique de l’Ibāḍisme et du Mālikisme maghrébins à la recherche d’éventuelles traces de la présence d’érudits islamiques d’origine sahélienne au VIe siècle de l’Hégire. III/VIII et XI/XVII.
– De même, et en l’absence de preuves textuelles sahéliennes antérieures au XVe s. XI/XVII, ce panel se propose de réfléchir sur l’oralité comme vecteur de transmission de la connaissance de l’islam et de la jurisprudence islamique en Afrique de l’Ouest, ainsi que sur les causes de l’irruption d’une culture manuscrite très abondante à partir de cette époque.
– En outre, il est également essentiel d’intégrer l’analyse des preuves matérielles et des conditions climatologiques dans lesquelles le peuplement des zones saharo-sahéliennes s’est développé, selon les lignes de Webb (1994), afin de mieux comprendre les implications des différents processus de dessiccation et d’humidification de la période tardo-antique et médiévale sur les dynamiques d’échange des groupes humains qui se sont installés ou déplacés de part et d’autre du Sahara.
Ce panel fait partie des activités du projet de R&D “Transits et migrations en Afrique du Nord : analyse diachronique de la population et de son environnement (DIANA)”, un projet qui fait partie du projet coordonné MAGNA II (Coord. M. Á. Manzano) “Transits et transformations dans l’espace et la population maghrébine”, MICIN/AEI/10.13039/501100011033 et FEDER Une façon de faire l’Europe.