Depuis la fin du 20e siècle et clairement depuis le début du 21e siècle, les technologies de l’information et de la communication (TIC) se sont non seulement développées de manière exponentielle dans le monde, mais elles ont également eu un impact sur de nombreuses sphères de la vie des gens. Le continent africain connaît une accélération numérique significative à de nombreux niveaux, interconnectant les structures, les processus et les acteurs locaux et mondiaux, créant ainsi de multiples défis et opportunités pour la transformation numérique et socio-économique de l’Afrique. Certaines de ces opportunités et certains de ces défis seraient liés au développement même et à la compatibilité socioculturelle pour la croissance socio-économique dans cette région du monde, car l’accès des populations africaines aux services numériques (financiers, commerciaux et de marketing, médias et ressources) ne leur profite pas nécessairement, même s’ils offrent des alternatives potentiellement viables, efficaces et pertinentes pour l’auto-emploi, entre autres. Les stratégies économiques et de coopération des gouvernements européen et espagnol (Sommet UE-Union africaine 2020, Forum des affaires UE-Afrique 2020, Agenda España Digital 2025, Agenda 2030, etc.) sont en phase avec les options offertes par la numérisation technologique en termes d’accès à l’information, de contacts, d’innovation et d’opportunités pour générer plus d’égalité et de développement. Ainsi, dans les contextes locaux, l’utilisation de la technologie mobile s’est considérablement développée, allant du divertissement au paiement de factures et à l’échange de biens. La disponibilité généralisée des smartphones et l’accès facile aux plateformes de médias sociaux ont facilité l’accès à une pléthore d’informations sur des sujets allant de l’actualité et des ragots à la mode et aux questions sociales ou politiques, offrant aux mouvements sociaux, par exemple, des possibilités de militantisme qui leur étaient auparavant inaccessibles (Kibona et Mohamed, 2023). Dans le même temps, la fracture numérique entre les sexes ou le manque d’infrastructures numériques persiste dans de nombreux pays du continent africain.
Plusieurs facteurs contribuent à cette situation, tels que le manque d’accès à l’infrastructure technologique, une culture numérique limitée, l’absence de modèles et de références féminines dans le secteur technologique ou la violence sexiste en ligne. Dans ce contexte, nous souhaitons apprendre et discuter de la manière dont les populations utilisent les plateformes numériques pour créer des communautés, des entreprises et se mobiliser pour contester les injustices, mettre en évidence et obtenir la reconnaissance et les droits sur diverses questions d’intérêt individuel et collectif. L’attention portée aux processus politiques et historiques et à l’échelle sexuée de l’accès aux médias numériques et de leur utilisation invite les chercheurs à reconnaître les questions de souveraineté et de pouvoir au-delà des discours optimistes sur l’autonomisation numérique sexuée, et à suivre les processus complexes, partiels et ambigus de la gestion de l’information et de la connaissance par les médias (Nanna Thorsteinsson Schneidermann, 2023).

Nous sommes également ouverts aux débats actuels sur la soi-disant décolonisation technologique à partir d’épistémologies africaines qui critiquent les logiques cartésiennes de prévisibilité (Divine Fuh, 2023) et d’autres valeurs épistémiques, avec l’idée d’africaniser les connaissances à l’histoire de la technologie (Twagira, 2020).

Plus précisément, les discussions qui seront abordées dans ce panel se concentrent sur ces deux questions clés :
i) Quels sont les développements récents des processus de numérisation africains sur le continent ?
ii) Comment les populations africaines façonnent-elles à leur manière ces processus de numérisation mondiaux ?
iii) Est-il possible de parler de décolonisation des processus numériques et technologiques sur le continent sur la base d’épistémologies et d’ontologies africaines ?