Vingt ans plus tard, le Congrès ibérique d’études africaines revient à Barcelone, organisé par le Groupe d’étude de la culture et de la domination – Groupe d’étude des sociétés africaines (GECID-GESA) de l’Université de Barcelone. Comme à l’époque, le congrès cherche à inviter tous les secteurs sociaux et académiques à aborder les sociétés africaines et leurs diasporas. À l’époque, l’intention était d’attirer l’attention sur l’intégration de l’Afrique dans la société mondiale, en abordant les perspectives d’un afro-optimisme naissant, exprimé par l’image de “l’Afrique qui marche”, rompant avec l’image négative et statique qui a été reproduite à maintes reprises au sujet des sociétés africaines. Aujourd’hui, sous le titre “Réponses africaines au dilemme décolonial”, le congrès nous invite à explorer le rôle de l’Afrique dans la constitution d’une société planétaire qui ne peut être inclusive et réelle que si elle assume sa diversité. Précisément, ce qui est désormais présenté comme le dilemme décolonial met en évidence les difficultés liées à la domination de la “composante occidentale” dans la gestion de la différence et le déni de l’inégalité dans le monde.

En ce sens, la longue expérience du pluralisme culturel africain est un atout essentiel pour faciliter la coexistence et l’enrichissement mutuel, à partir des multiples mémoires et dynamiques qui convergent dans la mondialisation. Ces mémoires, si souvent opposées les unes aux autres – comme c’est le cas des héritages coloniaux, très présents aujourd’hui – sont bien plus que des discours : elles se matérialisent et émanent de solidarités très différentes, mais toutes sont essentielles pour la cohésion sociale dans le monde et pour surmonter les asymétries de toutes sortes dont il souffre. L’Afrique a beaucoup à dire pour articuler cette multiplicité et façonner une société mondiale plus juste.

Le mandat délivré lors du CIEA de Grenade en 2018 a abouti à la constitution d’un réseau ibérique d’études africaines à Lisbonne en 2022. L’organisateur, le Centro de História de la Universidade de Lisboa, s’est engagé à collaborer, par le biais d’une Commission d’installation, pour lui donner une forme juridique et matérielle, et à présenter une proposition pour sa mise en œuvre lors du prochain congrès, à Barcelone en 2025. Ainsi, le CIEA 12 deviendra la première assemblée du nouveau réseau d’études africaines qui, tissé à partir des centres et groupes de recherche africanistes du Portugal et de l’Espagne, s’ouvre au monde par la connexion avec ses partenaires, en particulier en Afrique. Le Congrès ibérique d’études africaines deviendra ainsi le grand rendez-vous biennal du Réseau d’études africaines.